电影的功能同其他艺术相一致之处，在于都是通过形象具体生动地反映社会生活，表达作者的创作思想与情感。形象的成功与失败在一部影片中起着相当重要的作用，有时甚至是主导作用。因而电影表演在电影创作中成为绝对不可忽视的重要元素。

  电影艺术自身所具有的综合性、视听性、广泛的群众性等特征都会直接间接地影响和制约着电影表演。例如，电影表演拍摄现场的假定性、完成创作的“一次性”、“微相”摄影要求下的逼真性表演，形成了电影中的表演不同于其他类别的表演艺术。凡从事电影表演艺术工作的演员，有必要对电影表演技术手段有充分的认识和心理准备。因为在这个基础上，还需进一步探求新的电影表演观念，以适应日益发展的电影的需要。